EMPRENDIMIENTO VS. POBREZA

Fidel Castro, como un chiste cruel, dijo a un grupo de empresarios españoles, hace muchos años, que Cuba era el mejor sitio del mundo para invertir, porque, después de todo, ya había ocurrido lo peor que un hombre de negocios podía esperar: el país se había convertido en comunista.
Pues bien, ese país, cuyo régimen comunista se ha prolongado por 51 años, ha debido ceder a la debacle de su estatismo radical y comenzar a autorizar la creación de pequeñas empresas en 176 actividades diferentes, muchas de las cuales pueden resultar inusuales en una sociedad de grado promedio de desarrollo, pero que, en una isla largamente condenada a la precariedad, son oportunidades de sobrevivencia nada desestimables.
Si se observa con detenimiento el cuadro que mide el Índice de Actividad Emprendedora en los 52 países estudiados en el Global Entrepreneurship Monitor (GEM), correspondiente a 2009, se pueden hacer hallazgos sorprendentes.
El primero es que la empobrecida y conflictiva Uganda encabeza la lista, con un nivel de emprendimiento cercano a 35%, mientras que la primera potencia del mundo, Estados Unidos, se ubica por debajo de 10%.
Lo que este dato indica es que los ugandeses han visto en el emprendimiento una salida viable a su pobreza personal y colectiva, en un país cuyo PIB per cápita es de apenas 300 dólares anuales -equivalente a 50% del promedio del África Subsahariana- y donde todavía marchan lentamente unas reformas institucionales que podrían permitir la instauración de una democracia, si la corrupción generalizada en los estamentos dirigentes del Estado lo permite.
Irán es otro ejemplo notable. Ocupa el puesto 20 en el GEM 2009, con una tasa de emprendimiento cercana a 15%. A pesar de las restricciones establecidas por la revolución islámica a la actividad empresarial y los conflictos internos y externos, así como la baja calidad de los arreglos institucionales, puesto que impera la discrecionalidad y el abuso, el fenómeno emprendedor se vigoriza.
Ahí está Guatemala, la décima economía de América Central y el Caribe, una nación donde todavía es difícil superar del todo los estragos de una larga guerra civil y, a la sombra de una Constitución liberal, aprobada en 1985, se persigue, todavía, consolidar definitivamente un régimen democrático. Ese país ocupa el segundo lugar como sociedad con más emprendimientos empresariales en la lista del GEM.
En realidad, si se mira bien cuáles países están en los primeros 20 lugares en este estudio internacional, es fácil concluir que la mayoría son naciones subdesarrolladas, con elevados niveles de pobreza y graves rezagos en materia económica, jurídica e institucional.
Ello es lógico, porque esas naciones están pasando por una etapa de desarrollo económico que ya superaron las sociedades más ricas, y el surgimiento de nuevas empresas forma parte del intento de la mayoría por alcanzar economías más modernas.
Por supuesto, en esos primeros 20 escaños del GEM aparecen también las más exitosas economías emergentes, como Brasil, China, Chile, Emiratos Árabes Unidos, Colombia, Perú y hasta la sorprendente República Dominicana, cuyo desarrollo turístico ha sido tan ejemplar como su estabilidad democrática, a partir de 1960.
Los enormes cambios económicos registrados en China -que, desgraciadamente, han hecho olvidar, a muchos sectores políticos y financieros, que ese país vive en una feroz dictadura- y el lento y zigzagueante avance de la desregulación económica en Cuba, evidencian que la iniciativa privada, el poder del emprendimiento empresarial es clave para tener modelos económicos exitosos.
Lo que muestra el GEM es que la conciencia acerca del valor de la empresa privada, que siempre surge como una iniciativa personal, marcada por el riesgo y la incertidumbre, ha venido aumentando, justamente en aquellos países más pobres y atrasados, muchos de los cuales, por cierto, han pagado caras las consecuencias del populismo, el estatismo y el colectivismo mal entendidos.
Sería prudente, entonces, que algunas sociedades, donde avanzan estas antiguallas ideológicas con todo su poder destructor, se miraran en esos espejos.
Por: Armando J. Pernía.